Les cycles reproducteurs humains masculins et féminins sont contrôlés par l'interaction des hormones de l'hypothalamus et de l'hypophyse antérieure avec les hormones des tissus et organes reproducteurs. Chez les deux sexes, l'hypothalamus surveille et provoque la libération d'hormones par l'hypophyse. Lorsque l'hormone de reproduction est requise, l'hypothalamus envoie une hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) à l'antéhypophyse. Cela provoque la libération d'hormone folliculo-stimulante (FSH) et d'hormone lutéinisante (LH) de l'hypophyse antérieure dans le sang. Notez que le corps doit atteindre la puberté pour que les surrénales libèrent les hormones qui doivent être présentes pour que la GnRH soit produite. Bien que la FSH et la LH portent le nom de leurs fonctions dans la reproduction féminine, elles sont produites chez les deux sexes et jouent un rôle important dans le contrôle de la reproduction.

Hormones mâles

Au début de la puberté, l'hypothalamus provoque pour la première fois la libération de FSH et de LH dans le système masculin. La FSH pénètre dans les testicules et stimule les cellules de Sertoli pour commencer à faciliter la spermatogenèse. La LH pénètre également dans les testicules et stimule les cellules interstitielles de Leydig pour fabriquer et libérer de la testostérone dans les testicules et le sang.

La testostérone, l'hormone responsable des caractères sexuels secondaires qui se développent chez l'homme à l'adolescence, stimule la spermatogenèse. Ces caractéristiques sexuelles secondaires comprennent un approfondissement de la voix, la croissance des poils faciaux, axillaires et pubiens et les débuts de la libido.

Figure 1 Les hormones contrôlent la production de sperme.

Hormones féminines

Le contrôle de la reproduction chez les femelles est plus complexe. Comme chez l'homme, les hormones hypophysaires antérieures provoquent la libération des hormones FSH et LH. De plus, les œstrogènes et la progestérone sont libérés des follicules en développement. L'œstrogène est l'hormone de reproduction chez les femmes qui aide à la repousse de l'endomètre, à l'ovulation et à l'absorption du calcium. Ceux-ci incluent le développement des seins. La progestérone aide à la repousse de l'endomètre et à l'inhibition de la libération de FSH et de LH. Chez les femelles, la FSH stimule le développement des ovules, appelés ovules, qui se développent dans des structures appelées follicules. Les cellules folliculaires produisent l'hormone inhibine, qui inhibe la production de FSH. La LH joue également un rôle dans le développement des ovules, l'induction de l'ovulation et la stimulation de la production d'œstradiol et de progestérone par les ovaires. L'estradiol et la progestérone sont des hormones stéroïdes qui préparent le corps à la grossesse. L'estradiol produit des caractéristiques sexuelles secondaires chez les femmes, tandis que l'estradiol et la progestérone régulent le cycle menstruel.

Le cycle ovarien et le cycle menstruel

Le cycle ovarien régit la préparation des tissus endocriniens et la libération des ovules, tandis que le cycle menstruel régit la préparation et l'entretien de la muqueuse utérine. Ces cycles se produisent simultanément et sont coordonnés sur un cycle de 22 à 32 jours, avec une durée moyenne de 28 jours.

La première moitié du cycle ovarien est la phase folliculaire. L'augmentation lente des niveaux de FSH et de LH provoque la croissance des follicules à la surface de l'ovaire. Ce processus prépare l'ovule pour l'ovulation. Au fur et à mesure que les follicules se développent, ils commencent à libérer des œstrogènes et un faible niveau de progestérone. La progestérone maintient l'endomètre pour aider à assurer la grossesse. Le voyage à travers la trompe de Fallope prend environ sept jours. À ce stade de développement, appelé morula, il y a 30 à 60 cellules. Si l'implantation de la grossesse ne se produit pas, la muqueuse est décollée. Après environ cinq jours, les niveaux d'œstrogène augmentent et le cycle menstruel entre dans la phase proliférative. L'endomètre commence à repousser, remplaçant les vaisseaux sanguins et les glandes qui se sont détériorés à la fin du dernier cycle.

La progestérone facilite la repousse de la muqueuse utérine et inhibe la libération de FSH et de LH supplémentaires. L'utérus est préparé à accepter un ovule fécondé, si cela se produit au cours de ce cycle. L'inhibition de la FSH et de la LH empêche le développement d'ovules et de follicules supplémentaires, tandis que la progestérone est élevée. Le niveau d'oestrogène produit par le corps jaune augmente à un niveau constant pendant les jours suivants.

Si aucun ovule fécondé n'est implanté dans l'utérus, le corps jaune dégénère et les taux d'œstrogène et de progestérone diminuent. L'endomètre commence à dégénérer à mesure que les niveaux de progestérone chutent, initiant le cycle menstruel suivant. La diminution de la progestérone permet également à l'hypothalamus d'envoyer de la GnRH vers l'hypophyse antérieure, libérant FSH et LH et relançant les cycles.

En résumé, chez l'homme, la FSH et la LH stimulent les cellules de Sertoli et les cellules interstitielles de Leydig dans les testicules pour faciliter la production de sperme. Les cellules de Leydig produisent de la testostérone, qui est également responsable des caractéristiques sexuelles secondaires des mâles. Chez les femmes, la FSH et la LH provoquent la production d'œstrogène et de progestérone. Ils régulent le système reproducteur féminin qui est divisé en cycle ovarien et cycle menstruel. La ménopause survient lorsque les ovaires perdent leur sensibilité à la FSH et à la LH et que les cycles reproducteurs féminins ralentissent jusqu'à s'arrêter.

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